RECIFES DE CORAL - O QUE SÃO?.

Um recife de coral, sob o ponto de vista da formação do relevo terrestre, é uma estrutura rochosa, rígida, resistente à ação mecânica das ondas e correntes marítimas, e construída por organismos marinhos (animais e vegetais) portadores de esqueleto calcário.

Sob o ponto de vista biológico, recifes coralíneos são formações criadas pela ação de comunidades de organismos denominados genericamente "corais", que incluem os corais-pétreos ou verdadeiros e os corais-de-fogo. Os recifes de coral são os únicos entre as comunidades marinhas que se constroem inteiramente através de atividade biológica. Formam-se essencialmente através de depósitos maciços de carbonato de cálcio, produzidos primariamente pelos corais, com alguma adição pelas algas calcárias e outros organismos que também secretam carbonato de cálcio. Se imaginarmos o recife como uma construção, os corais atuariam como os tijolos, cimentados pelas algas calcárias.